Thomas Dinesen deltog i 1. verdenskrig som frivillig, i det Canadisk regiment (Quebec Regiment – Royal Highlanders of Canada). Han blev som menig sendt til vestfronten i Frankrig. Her blev han tildelt det engelske Victoria Kors[1] den 12. august 1918 ved Parvillers for tapperhed, efter 10 timers nærkamp. Han blev ved samme lejlighed dekoreret med den fornemme franske orden Croix de Guerre. Han blev senere udnævnt til løjtnant.

Thomas Dinesen rejste meget i bl.a. USA, Rusland og Kenya (Hvor hans søster Karen Blixen boede), bl.a. som inspiration til hans bøger og forfatterskab.